تشاد براون كان يعيش حياة جيمس بوند، وقام بضرب قاتل متسلسل، وفاز ببطولة البيسبول، وكسب أكثر من 3.6 مليون دولار من لعب البوكر. عارض أزياء، وممثل، ولاعب بيسبول، وأسطورة بوكر، عاش براون حياة تبدو للكثيرين رائعة. توفي في نيويورك بعد معركة طويلة مع مرض السرطان. كان عمره 52 عامًا.
لا يمكن مقارنة حياة براون بأي فيلم هوليوودي. ولد لعائلة تعمل في مجال المقامرة ونشأ في نادي بوكر سري يملكه والده. علمه ضيوف النادي، الذين كانوا ينتظرون دورهم، لعب لعبة "جين رومي".
قال براون ذات مرة: "في تلك الأيام، كانت لعبة" جين رومي" تلعب دور البوكر الصيني اليوم. كان الناس يلعبون" جين رومي" أثناء انتظار مكان على طاولة البوكر". كانت الألعاب دائمًا تشغل بال براون. كان هذا هو منهجه في الحياة، وكسب الرزق، وأساس علاقته بـ والده. حتى وفاته، كان تشاد يتنافس مع والده في ألعاب مختلفة.
في سنوات دراسته الثانوية، أدرك براون أن جسده وعقله صالحان للألعاب. كان أفضل برنامج بيسبول في المنطقة في يونكرز، وانتقل هو ووالده إلى هناك. كادت البيسبول أن تصبح حياته، وإذا لم يكن السينما قد جذبته، لكان براون قد بنى حياته المهنية في الملعب. أحبت الكاميرا وجه تشاد بقدر ما كره الرماة ضرباته.
يتذكر قائلاً: "كان علي أن أتخذ خيارًا. في النهاية، استبدلت عقدًا في دوري ثانوي باحتمالية العمل كممثل".
في سن 25 عامًا، لعب براون أول دور ملحوظ له في فيلم "غضب الدم" مع لويز لاسير، الزوجة الأولى لوودي آلن. قُتل تشاد في الفيلم بضربة من منجل في طريقه إلى حمام السباحة حيث كانت ترقد حبيبته.
في نفس الوقت تقريبًا، كان يعيش مع نجوم السينما في ذلك الوقت. ذات مرة، جاء روجر مور، الذي لعب دور جيمس بوند في عدة أفلام في السبعينيات، ليأخذه من الفندق قبل حفل.
يتذكر تشاد في عام 2013: "عندما عدت، كان جميع الموظفين يريدون توقيعي. جيمس بوند نفسه جاء ليصطحبني... لا بد أنني شخص مشهور! أعترف أنني استمتعت بذلك".
ليس من السهل أن تترسخ في هوليوود، وسرعان ما عاد براون إلى جذوره. ابتعدت حياته المهنية كثيرًا عن لعب "جين رومي"، لكنه احتفظ في ذهنه بكل المعرفة التي اكتسبها في نادي والده. بحلول أوائل التسعينيات، كان براون يكسب المال بالفعل من البوكر. نما ليصبح أحد أفضل اللاعبين في الألعاب المختلطة، وبفضل مظهره، أصبح أيضًا معلقًا مرغوبًا فيه في برامج البوكر التلفزيونية. تحولت هوايته في الطفولة إلى وظيفة أحبها، ربما أكثر من أي شخص آخر كان قريباً منه. كان "تشاد براون داون تاون" معروفًا ومحترمًا. وكان يقدر الاحترام لا يقل عن المكاسب.
قال ذات مرة عن لاعب البيسبول ماريانو ريفيرا: "هذا بطل حقيقي. إنه يرى تفوقه، لكنه يفهم أن قدراته لا تعطيه الحق في فقدان الاحترام لأولئك الذين يتنافس ضدهم".
أي لاعب بوكر سيحسد مسيرة براون في البوكر. سافر حول العالم ووصل إلى الطاولات النهائية في EPT و WPT. في عام 2006، أصبح "لاعب العام"، وقارن هذا اللقب بـ "الأوسكار". انضم إلى فريق PokerStars ومثل الموقع في جميع أنحاء العالم.
يقول نولان دالا، صديق براون: "لقد وضع كل قلبه وروحه في كل ما فعله - سواء كان ذلك البيسبول أو التمثيل أو البوكر. لكن في الوقت نفسه، كان تشاد دائمًا يلعب بنزاهة وكان مهذبًا للغاية. على مدار 20 عامًا على الطاولات وخارجها، لم أره يرفع صوته أو يتجاوز الحدود. ولا مرة واحدة".
على مدار 20 عامًا في لعبة البوكر، شارك براون باستمرار في السلسلة العالمية وفاز بالجائزة 38 مرة. وصل إلى اللعب المباشر ثلاث مرات، لكنه لم يفز أبدًا بسوار. ظل يناقش هذا الموضوع حتى نهاية حياته.
على الرغم من أن البعض يحاول وضع الأساور في نفس المرتبة مع الجوائز التي فاز بها الرياضيون في البطولة - إلا أن هذا ليس أفضل مؤشر على مسيرة مهنية في البوكر. يفهم اللاعبون ذوو الخبرة أن امتلاك سوار لا يثبت قوة اللاعب. إذا لم أفز شخصيًا بسوار، فلن يكون هذا عاملاً حاسماً في مسيرتي المهنية".
كان براون على حق، لكن ربما لم يكن يدرك مدى صحة ذلك. خلال السلسلة العالمية لعام 2014، كان يعيش ساعاته الأخيرة في دار لرعاية المسنين في نيويورك. لكنه عاش طويلاً بما يكفي لتلقي خبر وسام الشرف الذي منحه إياه منظمو WSOP.
قال جاك إيفيل خلال حفل توزيع الجوائز: "خلال رحلته، ساعدنا تشاد في رؤية الحياة بطريقة جديدة". وقف مدير بطولة العالم وبيده سوار تشاد براون أمام مئات اللاعبين الذين نهضوا من مقاعدهم. كان براون نفسه في الطرف الآخر من البلاد، لكن الأصدقاء قالوا إنه وجد القوة ليرفع نفسه على السرير ويحتفل بهذا الحدث. حصل أخيرًا على سوار.
قال براون في الأشهر الأخيرة من حياته: "إذا كنت تريد أن تشعر بأنك ضحية، فهذا خيارك. أنا لا أشعر أنني ضحية. كل واحد منا لديه خيار كيف يشعر تجاه ما يحدث في حياتنا".
يتذكر لي جونز من PokerStars: "لم أسمع من تشاد أي قصة عن الضربة القاضية. حتى بعد أسوأ ضربة قاضية في حياته المهنية، حافظ على ابتسامته وكان على استعداد للاستماع إلى قصتك بدلاً من أن يروي قصته".
قال جون كالدويل، صديق براون ومدير فريق PokerStars السابق: "إذا اضطررت في يوم من الأيام إلى المرور بما اضطر تشاد لتحمله، فيمكنني فقط أن آمل أن أكون قادرًا على تحمله بربع الكرامة التي فعل بها. لقد تعلمت الكثير من تشاد وأنا ممتن له على ذلك".
لم يلعب تشاد أبدًا في الدوري الرئيسي، لكنه لعب البيسبول حتى السنوات الأخيرة من حياته وفاز حتى ببطولة. وعلى الرغم من أنه لم يحصل على "الأوسكار"، إلا أن وجهه ظهر على شاشات التلفزيون أكثر من وجوه كثيرة أخرى. على الرغم من مرضه، استمر في لعب البوكر وفاز بمبالغ كبيرة طالما كان بإمكانه الجلوس على الطاولة. لم يصبح مشهورًا في أي من مجالات حياته المهنية، لكنه لم يستسلم أبدًا. لهذا احترمه كل من حالفه الحظ لمقابلته على طول الطريق.
وعلى الرغم من أن سوار الشرف مُنح له قبل وفاته مباشرةً، إلا أن أولئك الذين عرفوا تشاد براون فهموا أن هذه الجائزة لم تكن مرتبطة بوفاته. لقد مُنحت تمجداً لحياته. لم يكن السوار هدف حياته، لكن حياته كانت تستحق السوار.
فيلم عن تشاد براون